El DIA DE LA PATAGONIA recuerda el acto legal y administrativo
que en 1878 dispuso la creación de la Gobernación
del Territorio Nacional de la Patagonia con jurisdicción
“desde el océano por el este, hasta la cordillera
por el oeste, y desde los ríos Negro y Neuquén
por el norte hasta el Cabo de Hornos por el sur".
Justamente,
el 11 de Octubre de 1878 el presidente Nicolás
Avellaneda sancionó la Ley 954, creando dicha Gobernación
y estableciendo la sede de las autoridades en la ciudad
de Mercedes de Patagones, luego ciudad de Viedma. En el
mes de diciembre de 1878 llegó el gobernador de
la Patagonia, Coronel Alvaro Barros. Hay que tener en
cuenta que en esa época no existían caminos,
ni ferrocarriles, por lo cual el Gobernador llegó
en barco.
En
julio de 1879 el gobernador Barros dictó el decreto
por el cual la localidad de Mercedes de Patagones se denominaría
desde entonces con el nombre de Viedma, como homenaje
a su fundador. Viedma sería la única población
importante de la Patagonia hasta fines del siglo XIX,
vinculada solamente por vía fluvial y marítima
con el resto del país.
El 16 de octubre de 1884 la Patagonia fue dividida en
cinco Gobernaciones: Río Negro, Neuquén,
Chubut, Santa Cruz y Tierra del Fuego. Viedma pasó
a ser la capital de la nueva Gobernación, hoy Provincia
de Río Negro.
Por Ley 25394 se estableció al 11 de Octubre de
cada año como DIA NACIONAL DE LA PATAGONIA en recuerdo de ese día del año 1878.