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Nació
en Buenos Aires, el 22 de noviembre de 1859. Pasó
su infancia en Entre Ríos, donde su familia
trabajaba en el campo y teniendo sólo 13
años trabajó junto a su madre como
maestra rural.
Nuevamente en Buenos Aires, ingresó a la
Escuela Normal N° 1, donde estudia y se gradúa
de maestra en 1878. Ejerce la docencia, pero la
enfermedad y muerte de su mejor amiga la llevan
a ingresar a la Facultad de Medicina a los 23
años. Para ello debió superar todos
los obstáculos que le impedían cursar
esa carrera, ya que hasta entonces ninguna mujer
había intentado hacerlo. Siendo todavía
estudiante fundó la primera Escuela de
Enfermeras de nuestro país, que ella misma
dirigió hasta el año 1913. En 1988
fue nombrada practicante en el Hospital Rivadavia
y en 1899 se graduó como médica
con una tesis sobre ginecología. Entonces
puso su consultorio y trabajó en el actual
Hospital Ramos Mejía.
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En
1892 fundó la Sociedad Argentina de Primeros
Auxilios, institución que se dedicó
a la divulgación con cursos, conferencias
y publicaciones. Fundó también la
Asociación Obstétrica Nacional y
la Revista Obstétrica para elevar el nivel
cultural de las parteras.
En 1897, su libro Masaje Práctico alcanzó
amplia difusión y se convirtió en un antecedente
de la kinesiología en lengua española. Entre
1904 y 1905 dictó, en la Facultad de Medicina de
Buenos Aires, los primeros cursos de Kinesioterapia, siendo
éste el antecedente de la kinesiología argentina.
Fue enviada por el gobierno a Europa y gracias a las investigaciones
sobre educación hechas en París, organizó
en el Consejo Nacional de Educación el plan de
estudios para las escuelas profesionales de mujeres, introduciendo
el estudio de la puericultura.
Fue fundadora en 1907 del Liceo Nacional de Señoritas,
donde fue profesora, y de la Escuela de Bellas Artes e
introdujo la enseñanza de la gimnasia en la Facultad
de Medicina.
Junto a Alicia Moreau de Justo, Elvira Rawson y Julieta
Lanteri tuvo un importante rol en el Partido Socialista
Argentino, iniciando la lucha por los derechos femeninos
y proponiendo reformas al Código Civil en beneficio
de las mujeres. En 1910, Cecilia Grierson presidió
del Primer Congreso Feminista Internacional de la República
Argentina, que fuera convocado por la Asociación
de Mujeres Universitarias. En esa oportunidad se analizaron
todos los temas referentes a la situación de las
mujeres en nuestro país. Pero recién en
1926, se tuvieron en cuenta estas necesidades al reformarse
el Código Civil .
Al cumplirse las bodas de plata de su graduación
se le rindió un homenaje al igual que en 1916 cuando
se retiró de su actividad docente.
Luego se fue a vivir a Córdoba, donde donó
una escuela y una casa de descanso para maestros. El 10
de Abril de 1934 falleció en Buenos Aires.
En 1935 se puso su nombre a la Escuela de Enfermería
de la Ciudad de Buenos Aires, que ella había fundado.
Como homenaje, en el año 1967 el Correo Argentino
emitió una estampilla con su imagen.