Manuel
José Joaquín del Sagrado Corazón de Jesús
Belgrano nació en la ciudad
de Buenos Aires el 3 de junio de 1770. Era hijo
del matrimonio constituido por un inmigrante italiano
llamado Domingo Belgrano y Peri y de María
Josefa Fernández Casero. Pocos datos hay
sobre su infancia. Se sabe que aprendió a
leer y escribir con la ayuda de su madre y que estudia
luego en el Real Colegio de San Carlos.
A
los 16 años viaja a España para estudiar
leyes, ingresando a la Universidad de Valladolid.
El 31 de enero de 1793 la Cancillería de
Valladolid lo faculta a ejercer la profesión
de abogado, especializándose en estudios
económicos.
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Regresó
a Buenos Aires como Secretario del Consulado, cargo
otorgado por el Rey Carlos IV. Mientras ejerce su
cargo, crea el periódico "Correo de
Comercio" y propone la creación de las
Escuelas de Comercio, de Náutica y de Dibujo.
En
un artículo escrito en su diario diría: "La
importación de mercaderías que impiden el
consumo de las del país, o que perjudican el progreso
de sus manufacturas, y de su cultivo, lleva tras de sí
necesariamente la ruina de la nación”.
Participa
también en la defensa contra las Invasiones Inglesas
en 1806 y 1807. Este es su debut como militar. El Virrey
Sobremonte le encarga la formación de una compañía
integrada por jóvenes comerciantes de la ciudad.
Diría
en sus Memorias: “Fue inmensa mi incomodidad
cuando vi entrar las tropas enemigas y su despreciable número
para una población como la de Buenos Aires: esta
idea no se apartó de mi imaginación y poco
faltó para que me hubiese hecho perder la cabeza”.
Participó
en la Revolución de Mayo de 1810 y fue vocal de la
Primera Junta de Gobierno.
Comandó
la Campaña del Paraguay y la Segunda Expedición
al Alto Perú, combatiendo en varias batallas y triunfando
en Salta y Tucumán, entre otras. Como premio el gobierno
nacional le otorga 40.000 pesos que Manuel Belgrano dona
para la construcción de cuatro escuelas.
En 1812 crea la bandera argentina y la enarbola
por primera vez. Esta bandera blanca y celeste
es adoptada como distintivo de las Provincias Unidas del
Río de la Plata en el Congreso de Tucumán,
que declaró la Independencia, cuando es suplantado
por San martín en el Ejército del Norte, partiendo
a Londres en misión diplomática, junto con
Bernardino Rivadavia.
De
regreso al país, participa del Congreso de Tucumán
en una sesión secreta para informar a los diputados
sobre la forma de gobierno que creía conveniente
para nuestro país. Belgrano propuso una monarquía
moderada.
Murió
en extrema pobreza en Buenos Aires, el 20 de junio de 1820. |